Les circuits d'un émetteur-récepteur radio standard seront probablement attirés autour d'un ampli lorsqu'il est sous tension - cela inclut le processeur, l'écran et d'autres éléments qui fonctionnent toujours. Les radios portables essaient évidemment de maintenir ce courant au minimum, car elles fonctionnent sur piles.
Lors de la réception, il y a aussi la puissance utilisée par les circuits de réception et l'amplificateur audio, tandis que l'audio est envoyé aux orateurs. Cela peut utiliser un ampli supplémentaire ou plus.
Cependant, la véritable consommation de courant est lors de la transmission, où la majeure partie du courant est utilisée par les étages finaux PA (amplificateur de puissance). Ceux-ci fonctionnent généralement en classe A, AB ou B, qui ne sont pas très efficaces - mais offrent une bonne linéarité, et donc une faible distorsion. Consultez l'entrée Wikipédia sur les Classes d'amplificateurs de puissance. Ces amplificateurs nécessitent de grands dissipateurs thermiques pour dissiper l'énergie `` perdue '' sous forme de chaleur.
Notez que les radios mobiles et portables qui transmettent uniquement FM peuvent utiliser des amplificateurs de classe C, qui sont non linéaires, car ils transmettent toujours à un puissance constante. Ceux-ci sont beaucoup plus efficaces que les amplificateurs de classe A, AB ou B, et signifient que les radios mobiles ou portables uniquement FM utilisent moins d'énergie lors de la transmission et nécessitent des dissipateurs plus petits.